insolite

10 juin 1999

Acharnement

Avoir un arrêt cardiaque de quinze minutes, puis sortir du coma sans lésion aucune alors que les médecins s'apprêtent à débrancher la machine, ce n'est pas donné à tout le monde. Gagner ensuite une voiture à la loterie, c'est un vrai coup de veine. Acheter un autre billet de loterie dans le même bureau de tabac pour les besoins d'une pub et gagner 900 000 FF en direct devant les caméras, ça commence à ressembler à de la chance. L'Australien Bill Morgan, en tout cas, n'a pas l'air de se plaindre de son sort.

10 juin 1999

La belle, à 103 ans

Giuseppe Santagostino, 103 ans, s'est échappé de sa maison de retraite en nouant des draps à la rambarde de sa fenêtre. Malheureusement, il n'est pas allé bien loin : les draps étaient trop courts de 2 mètres. Le centenaire a tenté le grand saut et s'est fracturé le bassin et le fémur.

4 nov. 1999

Rat explosif

Prenez un rat. Tuez-le. Videz-le. Remplacez ses entrailles par une charge de plastic. Recousez-le. Vous avez un rat explosif, semblable à l’arme secrète utilisée par Londres pour lutter contre le nazisme. A l’époque, les artificiers du MI-6 avaient préparé quelque 150 rongeurs selon cette recette. Les agents de Sa Gracieuse Majesté devaient déposer ces cadavres ainsi farcis dans des sites ennemis stratégiques, dans l’espoir que les ouvriers les jetteraient dans les chaudières. Les rats furent interceptés par les Allemands, mais l’arme eut un impact certain sur le moral de l’ennemi, révèlent des documents secrets qui viennent d’être rendus publics. James Bond eût apprécié la fantaisie des services britanniques : outre le rat qui tue, les ingénieurs du MI-6 avaient mis au point une kyrielle d’engins de mort à l’aspect inoffensif, comme les bouteilles de chianti, les pompes à vélo et autres crottins de cheval explosifs.

10 nov. 1999

Télécolite aiguë

Opérer ou téléphoner, il faut choisir. Au Queen Mary Hospital de Hong Kong, l’usage du portable est désormais interdit aux chirurgiens durant l’exercice de leurs fonctions. Un patient s’est malencontreusement fait percer le côlon par un praticien distrait par sa communication. Tout en opérant, il négociait au téléphone le prix d’une voiture.

18 nov. 1999

Voisinage

Au fond, les relations franco-britanniques ne sont qu’un vaste malentendu. Pendant les guerres napoléoniennes, rappelle The Independent, un bateau s’est échoué au large du Yorkshire. Le seul survivant à gagner la rive fut un chimpanzé apprivoisé. Les autochtones eurent tôt fait de le lyncher. L’animal ressemblait en tout point aux Français dépeints dans les illustrations de la presse populaire britannique.

16 déc. 1999

Post mortem (2)

Les électeurs siciliens de Milo avaient le choix entre deux candidats – dont un mort. Les précédentes élections municipales, organisées en 1997, ayant été annulées, la justice s’était prononcée pour un scrutin de ballottage. Un peu tardivement : entre-temps, le candidat de gauche avait trépassé. Cela n’a pas ému la région, qui a maintenu le scrutin, sur la base de la liste électorale de 1997, sur laquelle figurent notamment 20 émigrés vivant à l’étranger depuis les années 30 et 23 citoyens déclarés décédés. Le candidat vivant n’a pas atteint le quorum.

6 janv. 2000

Fâcheux

Il voulait voler un câble : il a mis hors service le réacteur d'une centrale atomique. L'homme, un mécanicien de 29 ans travaillant pour le complexe nucléaire de Iuzhno-Ukraianskaïa, en Ukraine, voulait seulement prendre un câble électrique pour le vendre à la casse. Par erreur, il a tranché un câble à haute tension. Le black-out a duré sept heures et fait perdre 500 mégawatts, rapporte l'agence russe Itar Tass.

20 janv. 2000

Etincelles

La Kenyan Power and Lighting Company, l'EDF kenyane, ne veut plus être tenue pour responsable de toutes les coupures de courant qui affectent le pays. Notamment quand des girafes se prennent dans les fils ou quand des paysans mettent le feu aux poteaux électriques en pratiquant la culture sur brûlis. Ou quand un homme voulant protéger sa voiture des voleurs la relie directement à une ligne à haute tension, occasionnant ainsi la mort d'un passant et plongeant Nairobi dans l'obscurité.

20 janv. 2000

Miraculés

Décidément, les Italiens guérissent de la grippe à vitesse grand V. A moins qu'ils ne meurent tous comme des mouches. "Deux millions de personnes alitées", titrait en une La Repubblica le 11 janvier. "Grippe, 1million d'Italiens au lit", annonçait le lendemain La Stampa.

27 janv. 2000

D'un Z...

On l'appelle "Docteur Zorro". Ravi de la césarienne qu'il a pratiquée sur Liana Gedz, sa patiente, Allan Zarkina a signé ses initiales sur le ventre de celle-ci. De la pointe du scalpel, et sur 7 centimètres de haut. L'obstétricien a été suspendu de ses fonctions au Beth Israel Medical Center, hôpital réputé de Manhattan. Liana Gedz réclame 5,5 millions de dollars

10 févr. 2000

Tragi-comique

Confondre une pièce de théâtre avec une prise d'otages, cela peut coûter cher. La police britannique a dû verser 155 000 livres [1,7 million de FF] de dommages et intérêts à une troupe d'acteurs kurdes. Ils répétaient tranquillement une pièce d'Harold Pinter dans un centre associatif de la banlieue de Londres, lorsque le bâtiment a été pris d'assaut par des policiers en armes, escortés par des hélicoptères. Les forces de l'ordre avaient été alertées par des voisins qui avaient vu les acteurs pénétrer dans le bâtiment avec des armes, lesquelles se sont révélées des jouets empruntés au Théâtre national avec la bénédiction de la police.

17 févr. 2000

Prévoyants

Fakhruddin Takulla et sa femme avaient acheté leur billet de train vingt-sept ans à l'avance pour assister aux célébrations de la fête nationale indienne. Emu d'une telle marque de confiance, le ministre des Transports a offert au couple son voyage de retour. Le billet Bombay-New Delhi coûte 1 500 roupies aujourd'hui. Il en valait 120 à l'époque.

17 févr. 2000

Lacets

Embarquer un passager clandestin, passe encore, mais de là à lui confier les commandes d'un Airbus A-320... Le 20 février 1998, un intrus avait pris place dans le cockpit du vol Bruxelles - Agadir. Son copilote ayant été pris d'un besoin pressant, le commandant de bord lui a passé les commandes de l'appareil et la liaison radio. Le passager clandestin avait certes une licence de pilotage, mais pour avion de tourisme. L'histoire aurait pu en rester là si un directeur de la compagnie n'avait également pris place à bord de l'appareil et ne s'était inquiété de ses étranges mouvements en lacets. Willy O., le commandant de bord, vient d'être condamné à deux ans de prison avec sursis et à 100 000 francs belges d'amende (16 250 FF).

17 févr. 2000

"Happy few"

L'hebdomadaire Internazionale salue la sortie du premier dictionnaire frison-japonais. Le seul hic, note le journal italien, c'est qu'il n'y a que deux personnes, dont l'auteur, à parler ce dialecte néerlandais au Japon. Aux Pays-Bas, en revanche, on ne connaît aucun bilingue frison-nippon.

24 févr. 2000

Sed lex

Beverly J. Goldman et Jeremy Christian Soder ont été incarcérés : ils n'avaient pas rendu leurs livres à la bibliothèque, rapporte le Washington Post.

2 mars 2000

Mixers

Dix mixers remplis d'eau, renfermant chacun un poisson rouge : avec cette installation, exposée au musée d'Art de Trapholt, dans la ville danoise de Kolding, l'artiste chilien Marco Evaristti entendait montrer comment l'homme s'arroge "le droit de vie et de mort". Profitant d'un moment d'inattention d'un gardien, un plaisantin a transformé l'oeuvre en soupe de poissons. Bent Schroeder, représentant de la marque Moulinex (fabricant des mixers), a condamné cette "agression sadique perpétrée par des esprits malades" et décliné toute responsabilité dans cette tragédie. Le conservateur du musée et l'artiste devront répondre de mauvais traitements envers les animaux.

9 mars 2000

Trous

Le Pentagone a prévenu toutes les bases américaines du monde que des centaines de milliers de tenues de protection destinées à protéger les GI contre les gaz et les attaques bactériologiques pourraient être trouées ou présenter "d'autres défauts critiques", rapporte le Los Angeles Times. Le Pentagone a découvert ces défauts il y a cinq ans, mais n'a pas jugé ces problèmes cruciaux. L'état-major avait besoin de ces équipements pour les troupes de maintien de la paix en Bosnie-Herzégovine, indiquent des documents et des responsables militaires.

9 mars 2000

Vocations tardives

Chu Shiya, 101 ans, a un nouveau dada. Elle joue en Bourse. Armée d'une calculette et d'un ordinateur, elle effectue régulièrement des opérations financières sur le marché des valeurs de Shanghai. La centenaire sait conserver son calme au milieu des turbulences boursières. "Il faut savoir prendre son temps", a-t-elle déclaré à sa petite fille, qui la sommait de vendre des actions en perte de vitesse. La Mexicaine Josefa Negrete, elle, a débuté sa carrière d'actrice à 103 ans. Elle fait ses premières armes dans la telenovela Siempre te amaré de Televisa, la principale chaîne d'Amérique latine.

6 avr. 2000

Le crime en dix leçons, version Uttar Pradesh
DE LUCKNOW
Il fallait bien que ça arrive un jour ou l'autre. Avec un enseignement en pleine déconfiture et un chômage galopant, de plus en plus de jeunes de l'Uttar Pradesh se tournent vers la délinquance, et la concurrence est féroce. Aussi des parrains entreprenants ont-ils fondé une école pour criminels, à Muzaffarnagar, dans l'ouest de l'Etat.
Nafees, Nazim et Susheel Mooch, trois parrains qui font régner la terreur dans la ville, proposent, dit-on, une formation de bon niveau à l'art de faire de l'argent facile. Et, apparemment, des délinquants en herbe accourent de tout l'Etat, et même de plus loin, pour apprendre les ficelles du métier.
Susheel Mooch, la trentaine, diplômé, se spécialise dans ce que la police définit comme la "grande délinquance" : enlèvements, extorsions, exécutions. Les deux autres sont des truands plus expérimentés, recherchés pour leur savoir-faire dans des secteurs plus conventionnels. Selon de hauts responsables de la police, le trio dispose également d'un réseau particulièrement dense de chasseurs de talents.
La formation dure en général un an, et le cursus comprend, entre autres, une étude approfondie des armes et des différentes méthodes de vol. On y enseigne également les moyens les plus sûrs de procéder à un enlèvement et l'art de la négociation. D'après certaines sources, Susheel connaît le Jane's Defence Weekly sur le bout des doigts - pour les détails que l'on peut y trouver sur les armes et les munitions - et fait fièrement étalage de ses connaissances. Les khaleefas, comme on nomme les parrains dans l'argot de la pègre, mettent constamment leurs cours à jour pour répondre aux besoins actuels et à l'évolution de l'environnement.
L'un des bleus récemment pincés par la police de Meerut a révélé la dernière technique de vol sur autoroute enseignée à Muzaffarnagar. On lance une barre de fer ou une clé sur le véhicule visé. Le bruit métallique inquiète le chauffeur, qui s'arrête pour vérifier l'état de son véhicule. Et on passe à l'attaque.
Les étudiants prennent aussi part à des "travaux pratiques" sur les voitures qui empruntent la route reliant Muzaffarnagar à Hardwar et servent de test de démonstration. Les jeunes prennent essentiellement pour cibles des véhicules avec passagères, qu'ils agressent ensuite. La plupart des victimes préfèrent ne pas porter plainte. Quand les délinquants sont appréhendés, ils ressortent libres, faute de confrontation.
Dans la région, une bonne partie des jeunes qui grossissent les rangs de la pègre le font uniquement pour se divertir. Certains appartiennent même à des familles aisées. Mais la puissance croissante des truands et la glorification dont ils font parfois l'objet exercent leur attraction sur eux. Par ailleurs, il faut noter les pressions politiques que subit l'administration locale.
Cette tendance inquiétante a démarré en 1993, quand des agriculteurs affiliés au syndicat Bharatiya Kisan (BKU) de Mahendra Singh Tikait ont attaqué une patrouille de police et lynché deux policiers. Ils ont ensuite pendu leurs cadavres à un arbre, et la police a dû attendre deux jours avant de pouvoir les récupérer. "Face aux leaders du syndicat paysan des environs de Muzaffarnagar, l'administration est totalement inefficace", a reconnu un officier de police qui était encore récemment en poste dans la région.

20 avr. 2000

Marée noire

Les petits pingouins de Phillip Island, au Canada, seront bientôt dotés de pull-overs. Des centaines de tricots, confectionnés par de bonnes âmes de Washington, devraient les protéger des méfaits du brut déversé en janvier dans la région par un pétrolier.

27 avr. 2000

Scalp

La loi fixant la récompense offerte aux chasseurs de primes pour un scalp indien, en vigueur depuis deux cent quarante-quatre ans, devrait être abrogée prochainement par les autorités de Nouvelle-Ecosse, au Canada.

11 mai 2000

Contretemps

Des passagers indiens furieux ont passé à tabac un chef de gare et saccagé son bureau pour la simple raison que leur train était parti à l'heure. Habitués à ce que le départ de la liaison Sonarpar-Sealdah se fasse avec un minimum d'une demi-heure de retard, les voyageurs ont ainsi puni le chef de gare pour son comportement inconsidéré.

25 mai 2000

Une mesure canon

Pour faire des économies, les recrues de la Royal Navy, à Cambridge, utilisent les canons de la défense côtière de façon un peu particulière. Ils visent un objectif en mer, s'apprêtent à tirer, puis ils crient "Bang !" au lieu de lancer leur obus, économisant chaque fois quelque 7 000 FF de munitions. Les habitants ne sont plus importunés par le bruit des tirs, et les pêcheurs ont pu regagner une partie des zones précédemment interdites à leurs filets. Mais, à en croire certains marins, crier bang, bang, "comme au jardin d'enfants", finit par "miner le moral des troupes".

8 juin 2000

Cafouillage

Cent seize soldats italiens en tenue de combat avec fusil d'assaut ont débarqué à l'aéroport de Kristianstadt, en Suède - où on ne les attendait pas. L'unité aéroportée avait confondu Kristianstadt et Kristiansand en Norvège, où ils devaient atterrir pour participer aux manoeuvres internationales organisées actuellement dans le cadre de l'OTAN.

13 juil. 2000

Grand nettoyage

Les SDF britanniques recevront savon, déodorant, rasoir et crème à raser du gouvernement. Dûment récurés, ils devraient trouver un travail en un tournemain. L'organisation patronale Institute of Directors crie à la farce.